הארוחות בגן מספקות עבורנו צרכים שונים. הראשונה בהן היא סיפוק הרעב כמובן. סיפוק זה מביא את הפעוט לשלווה ורוגע. מעבר לכך היא תורמת ומאפשרת יצירת קשרים חברתיים, למידה , פיתוח ערכים וסיפוק צרכים.
חשוב וכדאי להתייחס לארוחה כפעילות כשם כל פעילות אותה אנו מבצעים בגן- יצירה, משחקי חצר, האכלת בובות ומשחקי קופסא. בהתייחסות הזו אנו מעניקים לארוחה משמעות וכבוד, ודרכה מעניקים לפעוטים משמעות עמוקה ,למידה נוספת ולעיתים משמעותית יותר.
התייחסות לארוחה כפעילות משמעותית צריכה להתבצע במימדים השונים ביניהם – האינטראקציה בזמן הארוחה, האופן בו יושבים מסביב השולחן, הגשת האוכל ואף הטקס לפני ואחרי כל ארוחה. להן יינתנו נקודת שונות אשר יאפשרו להעמיק את הארוחה כפעילות ולאפשר למידה דרכה:
הגישו את הארוחה בכלים נקיים התואמים לגודלו וליכולות האכילה של הילד, הקפידו להציג את האוכל כולו על השולחן על מנת לחשוף אותו בפני הילד ולאפשר לו בחירה.
הגישו לילד כמויות התואמות לגודלו ויכולות האכילה שלו, צלחת מלאה ועמוסה מבלבלת את הילדים ומונעת מהם לאכול.
השתמשו באוכל על מנת ללמד את הילדים צבעים, מרקמים , גדלים ושמות של מאכלים. לדוגמא כשאר אתם מוזגים את הסלט שוחחו על העגבנייה הסבירו להם כי היא אדומה , קליפתה חלקה והיא עגולה.
עודדו את הילדים לשוחח אחד עם השני ואתכם בארוחה, הארוחה היא זמן לאינטראקציה חברתית ומעודדת יצרת קשרים חברתיים. אפשרו זאת תחת הגבולות הברורים של הגן וזמן הארוחה המתאפשר לכם.
הארוחה מזמנת עבורכם למידה והקניית ערכים. לדוגמא כאשר אתן מוזגים לילד אוכל שלו על שאר הילדים להמתין בסבלנות לתורם, הסבירו להם את חשיבות ההמתנה ומתן הכבוד לכל ילד.
הקפידו לאכול בקבוצות קטנות וקבועות, כך תאפשרו לאורחה להיות אירוע אינטימי וחברתי ולהכיר את האופן בו אוכל הילד ומהם המאכלים האהובים עליו.
הקפידו על "טקסים" לפני ואחרי הארוחה. למשל, נטילת ידיים ושיר קצר לפני הארוחה. לאחריה ניתן להקפיד על ניקוי הפנים והליכה לישון או לאזור מחשק בהתאם לסדר היום בגן וגיל הילד.
האכלה והאכילה מהוות חלק חשוב בהתפתחות התינוק מרגע לידתו. אפשרו לארוחה להיות אירוע משמעותי עבורכם ועובר הפעוט, זמנו דרך הארוחה קשרים חברתיים ולמידה וכמובן הקפידו על סיפוק צרכיו הפיסיים של הפעוט.